Наверное, каждый водитель желает выделить свой автомобиль на фоне других. В Америке с 1930-х по 1980-е годы этой цели служили топперы. Эти популярные таблички с надписью или рисунком крепились, как правило, снизу или сверху номерного знака.
На английском это звучит как Tag Toppers или License Plate Toppers.
В 1980-х годах они превратились в держатели номерных знаков, рекламирующих название дилерского центра, в котором был приобретён автомобиль, или владелец машины использовал их для обозначения организации, к которой он принадлежит. Топперы являются предшественниками наклеек на задний бампер. Это изящный способ персонализировать машину.
Топперы производились в маркетинговых целях и предназначались для крепления к автомобилю с помощью тех же болтов, которыми номерной знак крепится к кронштейну. Это было интересным развлечением, пока производители автомобилей не начали делать углубления для номерного знака, и топперы больше не получалось установить.
Топперы были также популярным способом рекламы мест, которые посетил владелец. Это могло быть какое-то популярное место, например, плотина Боулдер (в настоящее время называется плотиной Гувера) или предприятие, которому покровительствует владелец машины, такие как Гараж Пейджа в Уэллсе, Невада. Даже страховые компании предлагали своим клиентам топперы.
Историческая справка: Первыми появились топперы. Затем стикеры на задние и боковые окна. А уже потом – наклейки на бампер.
Подобные таблички использовали члены различных автомобильных сообществ, братских организаций или постоянные посетители ночных клубов. Несколько примеров продемонстрированы на фотографиях ниже.
На 53-й улице в Нью-Йорке с начала 1930-х до 1950-х годов существовал Stork Club. Этот ночной клуб посещали все «знаменитости» (когда они становились таковыми). У известного американского обозревателя сплетен и комментатора радионовостей Уотера Винчелла был там специальный стол, где он встречался с разными людьми и собирал информацию для своей газетной колонки. Владелец Stork Club Шерман Биллингсели раздавал эмалированный топпер важным клиентам для парковки машины перед его клубом. Полицейский, видевший этот топпер, проходил мимо не выписывая штраф незаконно припаркованной машине. У них было два типа топперов. Один для номерного знака, а другой в 1940-х годах прикручивался через решетку радиатора с помощью шпильки сзади (на фото сверху слева).
Слева на фото изображён топпер Cunard Line (британская компания-оператор трансатлантических и круизных маршрутов океанских лайнеров). Внизу справа – топпер члена автоклуба, а вверху справа – табличка общества французских шофёров.
Значок с машинками посвящён гоночной трассе Brooklands с бетонным покрытием (обычно в те времена были трассы из гравия, грунта или дерева) которая просуществовала с 1907 по 1939 год. Этот эмалированный значок имеет семь цветов. Он был очень сложен в изготовлении. И ещё сложнее восстанавливать такие вещи сейчас. Все цвета идут в порошкообразной форме, затем нагреваются в печи для плавления. Проблема в том, что все они плавятся при разных температурах, поэтому поверхность не получается красивой и гладкой, и всё затем необходимо отшлифовать и отполировать.
Вооруженные силы использовали топперы для размещения автомобилей на своих базах (в качестве пропуска на территорию). Например, армейская база в городе Рино, которую сегодня именуют Stead. Некоторые из самых интересных связаны с «ARMY AIR CORPS». Keep Em Flying и Remember Pearl Harbor – популярные топперы времен Второй мировой войны.
Помимо топперов, использовались также штрихкоды, размещенные на переднем лобовом стекле.
В 1964 году в Неваде топперы Centennial синего цвета производились и отправлялись тем, кто получал новые номерные знаки. Они использовались для рекламы столетнего юбилея штата 1864-1964 гг.
Некоторые из них использовались для определенных профессий: священники, пожарные или работники скорой помощи, на их личных автомобилях, чтобы они не получали штрафы за парковку в неположенных местах, если работали на них. «Medical Toppers» также были своего рода разрешением на скорость. Владельца новенького Cadillac в 1950 году с топпером MD, полицейские скорее всего бы не остановили, если бы он двигался с превышением скорости и направлялся в больницу.
Но самая важная причина использования топперов заключалась в том, что люди гордились своей профессией и хотели, чтобы другие знали, кто они.
Топперы постигла судьба динозавров из-за появления дизайна автомобилей обтекаемой формы. Места для держателей номерных знаков стало едва хватать. На старых машинах с большой горбатой задней частью вокруг номера места было достаточно.
Некоторые из более новых «топперов» помещались вместо номерного знака до тех пор, пока машина не была зарегистрирована и ездила без номера. Или спереди в штатах, где требуется только задний номерной знак. Сейчас эту роль выполняют бустерные таблички.
В некоторых случаях алюминиевые топперы размещались под задним стеклом автомобиля. Их в основном использовали спортивные команды, такие как UNR Wolf Pack или Oakland A’s.
В отеле Sahara в Лас-Вегасе и Colorado Belle в Лафлине (штат Невада), использовались топперы, которые были размером с номерной знак с отверстиями для крепления к номеру. Или использовались внутри держателя, которые легко помещались внутри транспортных средств на заднее окно.
Изготавливалось два основных типа: окрашенная листовая сталь и литой алюминий. Мне больше нравятся литые алюминиевые топперы. Говорят, что они чаще встречались на восточном побережье, а на западе было больше плоских стальных с печатью и окрашенных.
Первоначально топперы были сделаны из стали и со временем ржавели. У некоторых были целлулоидные покрытия (флаги времен Второй мировой войны, которые демонстрировали патриотизм владельца). Но, конечно, они были очень хрупкими из-за воздействия погодных условий на открытом воздухе.
Во время Второй мировой вся сталь пошла на военные нужды, поэтому более поздние топперы изготавливались уже из алюминия. Например, Harolds (без апострофа, клуб Reno был назван Harolds, чтобы привлечь внимание людей). Отель Harrah’s в Рино, а также Pioneer Club в Лас-Вегасе – лишь некоторые из топперов Невады.
Также есть несколько пластиковых моделей, которые не являются репродукциями, а представляют собой новые топперы, в основном рекламирующие спортивные команды.
Некоторые топперы воспроизводятся и сегодня. Например, на гонках Great Race, в которых участвуют старинные автомобили. Впрочем, никто не мешает любому владельцу автомобиля прикрепить топпер прямо сейчас. Правда уместнее он будет смотреться на винтажном авто.
Конечно, по назначению сейчас их используют редко. Лучше собирать и демонстрировать как сувениры о давно минувших романтических временах.
Если вы захотите заняться коллекционированием топперов, учитывайте их высокую цену на вторичном рынке. А также остерегайтесь современных сувенирных репродукций.
Новые и винтажные топперы продаются на американских барахолках и в различных магазинах:
- Etsy
- eBay
- wirthscustomauto.com
- collectors.com
Также американцы делятся фотографиями топперов на Фейсбуке. Там же некоторые выставляют свои запасы на продажу.
Я собрал небольшую подборку фотографий для оценки огромного разнообразия топперов. Надеюсь, что вам понравится.
Если вы знаете больше – пишите мне на электронную почту ссылки на источники. Или в комментариях, если материал на русском языке.
